НАСА запустит в первый испытательный полет космический корабль «Orion»

В четверг, 4-го декабря, НАСА впервые отправит в испытательный полет космический аппарат «Orion». Новейший американский челнок многократного использования будет запущен с космодрома Канаверал, находящегося в штате Флорида (США). На площадке запуска уже установлен таймер нового высокотехнологичного обратного отсчета. Согласно планам космического ведомства, «Orion» в будущем станет одним из основных многоцелевых пилотируемых кораблей, предназначенных для осуществления доставок экипажей на планету Марс.

Данный аппарат может располагать мощностями, позволяющими ему удаляться от Земли на дистанцию, которая в 15 раз превышает расстояние от Международной космической станции до нашей планеты. «Orion», масса которого составляет 23 тонны, своим внешним видом напоминает корабли «Apollo» и «Mercury», эксплуатируемые в 60-70-ые годы. Тем не менее, его габариты несколько крупнее: в самой широкой части в диаметре он достигает 5 м. Объем герметизированных отсеков составляет примерно 19,5 куб. м, а жилого помещения – 8,9 куб. м, благодаря чему на борт капсулы смогут подняться шестеро астронавтов.

В ходе испытательного полета космический аппарат должен дважды облететь Землю и затем сбросить в воды Тихого океана груз, который подберут силы американского морского флота. По словам руководителя проекта «Orion» Марка Гайера, команда специалистов намерена протестировать наиболее опасные фазы миссии – старт и проникновение в плотные атмосферные слои. Помимо того, ученые изучат влияние радиации и протестирует систему автоматической аварийной эвакуации экипажа.

Отметим, что именно челнок «Orion» космическое ведомство США намеревается использовать в целях осуществления миссии на Марс. Ожидается, что в 2018 НАСА проведет следующее тестирование корабля, отправив его на Луну, а полет непосредственно на Марс состоится не ранее 2030 года. Также известно, что в 2021 планируется запуск аппарата в космос с астронавтом на борту.

Представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства НАСА считают этот полет историческим событием, поскольку «Orion» станет первой американской пилотируемой капсулой, предназначенной для совершения полетов за пределы орбиты нашей планеты после окончания программы «Apollo» в 1972.