Самцы колибри используют свой клюв, чтобы наносить удар в горло своим соперникам

Ученые университета Коннектикута (США) провели исследование, в ходе которого выяснили, что самцы колибри используют клювы не только в целях кормления, но и борьбы со своими соперниками. Биологи установили, что своими довольно деликатными клювами колибри орудовать подобно острому кинжалу во время сражения с соперником за территорию и самку. Они целятся конкуренту прямо в горло. Данное открытие является первым свидетельством агрессии среди птиц этого вида. К тому же, оно имеет огромное значение для изучения эволюции колибри.

По словам ведущего автора исследования Алехандро Рико-Гевары, научного сотрудника кафедры экологии и эволюционной биологии университета Коннектикута, исторически сложилось так, что клювы колибри всегда служили ярким примером приспособления путем естественного отбора. Однако ему и его команде удалось обнаружить воздействие полового отбора на процесс эволюции колибри.

Исследование, результаты которого были описаны в научном издании «Behavioral Ecology», фокусировалось на определенном виде птиц колибри – Phaethornis longirostris – который обитает в Коста-Рике. Примечательно, что форма их клюва несколько отличается от клювов остальных представителей семейства. Ученые поясняют это тем, что перед ритуалом спаривания у этих птиц происходит ожесточенная битва – многочисленная группа самцов активно защищает свою территорию. Рико-Гевара рассказывает, что как только на территории самца оказывается самка, он приступает к ухаживанию: демонстрирует ей свое внимание, танцует и поет трели. Орнитолог заметил, что в науке давно известно об отличиях форм клюва у самцов и самок этого вида. Ранее это объяснялось различием в их питании. Считалось, что они кормятся на абсолютно разных цветах. Но, во время наблюдений группа исследователей во главе с Рико-Геварой обнаружила, что самцы колибри применяют свои удлиненные острые клювы в борьбе с конкурентами.

Марсело Арайя-Салас из университета Нью-Мексико, являющийся соавтором исследования, зафиксировал размеры и способность к прокалыванию клювов половозрелых и еще неполовозрелых особей. В результате было обнаружено, что при половом созревании клюв у самцов удлиняется. При этом у них он намного острее, чем у самок (при рождении у всех птенцов клювы одинаковые). Ученым удалось увидеть, как самцы своими острыми длинными клювами поражали друг друга в горло в ходе боев. Так, самцы с более длинным и острым клювом, как правило, чаще выигрывали бой, и им доставались лучшие территории.