Стволовые клетки способны улучшить зрение

Ученые выяснили, что тяжелые болезни глаз можно вылечить при помощи стволовых клеток. Так, после курса восстановления, основанном на использовании клеток человеческих эмбрионов, практически полностью слепой пациент прозрел. Женщина, не видевшая даже первой строчки букв стандартного теста на степень зрения, отныне различает буквы из четырех верхних строк. У нескольких других испытуемых восстановилась способность идентифицировать цвета.

В данном исследовании принимало участие 18 пациентов с дегенеративными проблемами глаз. Им сделали инъекции со специализированными клетками сетчатки, которые заменили пораженные болезнью клетки. Ученые полагают, что такой способ лечения может стать еще одной перспективной методикой, основанной на стволовых клетках. Роберт Ланза, сотрудник компании «Advanced Cell Technology», говорит, что ученые узнали о большом потенциале этих клеток около десяти лет назад, однако тогда им приходилось наблюдать за успешным результатом их действия в ходе экспериментов, в которых использовались лабораторные мыши. На то время не было никаких доказательств того, что они являются безопасными и эффективными для людей. Но теперь исследователям удалось обосновать их безопасность для человеческого организма, а также продемонстрировать их ключевую роль в выздоровлении пациентов.

Ранее сотрудники «Advanced Cell Technology» сообщили, что они успешно произвели пигментные клетки сетчатки с помощью стволовых клеток. Когда пигментный эпителий сетчатки портится, человек может лишиться зрения. Как правило, это происходит при наличии возрастной макулярной дистрофии, а также макулодистрофии Штаргардта. Команда во главе с Ланзой попыталась приостановить этот процесс и обратить его вспять. Исследователи делали инъекции клеток сетчатки в один глаз 18 испытуемых добровольцев. Половина из них страдала от возрастной макулярной дистрофии, а другая — заболевания Штаргардта. Спустя год зрение 10 пациентов повысилось, а еще у троих — нормализировалось. У всех этих 13 пациентов был выявлен увеличенный уровень пигментации, означающий, что пересаженные стволовые клетки работают.