Ученые представили наиболее полную версию генеалогического дерева птиц

Международная команда ученых обнародовала самую всестороннюю «родословную» птиц из всех когда-либо созданных. Они исследовали генетические данные 48 разновидностей пернатых, чтобы проследить, как птицы современного происхождения возникли и эволюционировали после массового вымирания, которое уничтожило динозавров.

Работа орнитологов из 20 стран помогла разъяснить эволюционные отношения современных групп птиц и показала генетическую подоплеку черт, таких как пение, беззубость, красочный окрас перьев и цветное зрение. Ученые расшифровывали геномы, генетический материал организмов, 45 видов птиц и проанализировали еще трех разновидностей пернатых, ранее секвенированных. Представленная версия генеалогического дерева коснулась почти всех живых групп птиц: пингвинов, соколов, орлов, дятлов, сов, стервятников, пеликанов, журавлей, ворон, птиц-носорогов, бакланов, колибри, голубей, уток, кур, индюков, страусов, зябликов, полярных гагар, фламинго, стрижи и даже белогорлых тинаму.

Генетик Гуоджи Чжан из геномного исследовательского центра «BGI» в Шэньчжэне (Китай) и Университета Копенгагена говорит, что ученым удалось воссоздать семейное дерево птиц и получить четкое представление о том, как современные представители этой группы животного мира произошли и эволюционировали. Орнитологи полагают, что они произошли от небольших пернатых динозавров. Самая ранняя известная птица, археоптерикс, жила 150 миллионов лет назад. По словам исследователей, большинство видов птиц из эпохи динозавров исчезли во время массового вымирания примерно 65 миллионов лет назад в результате нанесения Земле удара астероидом.

Профессор биологии Университета Флориды Эд Браун утверждает, что птицы – динозавры. Они стоят в одной линии происхождения с динозаврами, которые были подвергнуты массовому вымиранию. Анализ ученых был сосредоточен на группе под названием Neoaves, что включает в себя почти все современные виды птиц, численность которых составляет более 10 тысяч. Специалисты считают, что в период между 10 и 15 миллионами лет после вымирания произошел эволюционный взрыв, который стал причиной возникновения многочисленных экологических ниш, ранее занятых динозаврами и летающими рептилиями, называемых птерозаврами. По словам нейробиолога Эрика Джарвиса из Медицинской школы при Университете Дьюка, именно этот «большой взрыв» способствовал появлению 95% разновидностей современных птиц.