Учёные разгадали тайну движущихся камней Долины Смерти

В течение, по меньшей мере, столетия, «движущиеся камни» в высохшем озере Долины Смерти (США) - валуны, весящие более 270 килограмм, которые имеют свойство менять свое местоположение, оставляя при этом видимые следы своего перемещения - представляли собой загадку, решить которую исследователи пытались с 1948 года.

Учёными было выдвинуто огромное множество версий, относительно возможных причин этого геологического феномена, среди которых: пыльные бури, наводнения, ветра ураганной силы и даже НЛО. Загадка о том, как камни передвигаются самостоятельно без какой-либо помощи живых существ, наконец разрешилась, когда учёным удалось зафиксировать это перемещение на камеру, сообщает «National Geographic».

Учёный Richard Norris вместе со своим кузеном инженером James Norris разметил GPS-датчики на валунах, и окружил их камерами. Сложно описать их удивление, когда они обнаружили, что перемещение камней обусловлено льдом, и это при том, что Долина Смерти считается одним из самых сухих и жарких мест на планете.

Исследователи установили, что в редких случаях, при определённых условиях, высохшее озеро, известное как Racetrack Playa, наполняется водой, которая ночью, при температуре близкой к нулю, замерзает. Валуны приводятся в движение за счет сочетания утреннего ветра и ночных заморозков.

По словам Richard Norris, он и его кузен стали свидетелями перемещения порядка 60 валунов, оставивших за собой характерные следы. Сложно поверить, но самый длинный путь, который камень преодолел за ночь, составил 224 метра.

Большинство движущихся камней попадают на дно высохшего озера с вершины и склонов 260-метрового доломитового холма, расположенного на южной окраине Рейстрэк-Плайя.