Вода на Луне образовалась с помощью солнечного ветра

По результатам последнего анализа лунных пород, ученые сделали вывод, что вода на Луне была образована посредством воздействия элементов солнечного ветра. Ранее считалось, что она появилась на спутнике Земли вследствие остатков на ней разрушенных богатых на воду метеоритов и комет.

Отметим, что по завершении двух миссий «Apollo» ученые получили представление о Луне как о совершенно сухом объекте космоса, поскольку воды в доставленных образцах практически не было. В связи с этим, астрономы крайне удивились, когда в 2009 материалы трех зондов показали, что в минералах почвы содержится достаточно много воды. Ученые выдвинули три главные гипотезы о ее происхождении. Наиболее популярной оставалась идея, заключавшаяся в том, что воду на Луну принесли кометы и метеориты, в которых содержались углистые хондриты. Другая версия состояла в участии солнечного ветра. Он представляет собой поток ионизированных частиц, покрывающий высокоэнергетическими протонами поверхность спутника. В то же время рассматривалась версия о влиянии космических лучей, исходящих из запредельных регионов Солнечной системы. Они также могли занести ионы в лунную почву, тем самым вызвав химические процессы, инициирующие образование воды. Помимо того, существовало предположение, что вода зародилась на Луне еще в момент ее возникновения.

В конечном итоге ученые пришли к выводу: все вышеназванные механизмы работают, однако главный вопрос состоит в определении основного источника воды на Луне. Чтобы выяснить это, Алис Стефан и Франсуа Робер из Национального музея естествознания в Париже совместно со своими коллегами рассчитали соотношение между водородом и дейтерием, а также изотопами лития (7Li/6Li) в лунном грунте, собранном в рамках миссии «Apollo 16». Ученые исследовали образцы при помощи масс-спектрометрии, благодаря чему можно определить, какие изотопы содержатся в них, а также создать карты элементного и ионного составов с высоким разрешением.

Проанализировав данные, астрономы удостоверились, что практически вся вода в первых 200 нанометрах поверхности Луны произошла посредством солнечного ветра. При этом вклад комет и метеоритов оказался крайне незначительным (около 15%). Таким образом, подтверждается гипотеза, выдвинутая другой группой экспертов в 2012: воздействие комет и метеоритов, насыщенных водой, не может доставить обширный объем жидкости на лунную поверхность. Тем не менее, французские ученые отмечают, что им удалось исследовать лишь образцы почвы, собранной на поверхности, поэтому они не могут утверждать о роли солнечного ветра в образовании глубинной воды на Луне.