Ученые создали «умную» кожу для протезов рук, способную вернуть пациентам чувство осязания

Южнокорейские разработчики создали «умную» кожу для протезов рук, позволяющую их владельцам отличить влажный подгузник от сухого. Обладатели искусственных рук с этой эластичной кожей смогут ощущать прикосновения и даже капли дождя. В ходе своих исследований ученые решили покрыть «умной» кожей протез руки. Таким образом, они намеревались оценить, насколько хорошо люди смогут чувствовать через нее окружающий мир. Оказалось, что благодаря такой искусственной руке, человек способен получать информацию посредством тактильных ощущений, вплоть до определения тепла предмета.

Современной науке удалось создать гибкие и подвижные протезы, подобно живым конечностям. При этом большинство из них даже предусматривает подключение к периферическим нервам с целью контролирования мозгом. Однако человек не способен в полной мере чувствовать такими протезами все манипуляции. В связи с этим, исследователи решили пытаться разработать искусственный кожный покров, который по характеристикам практически ничем не отличается от настоящей, за исключением внешнего вида.

«Умная» кожа была разработана международной командой ученых в Южной Корее. Отныне люди, у которых ампутированы конечности, смогут ощущать тепло, влагу и рукопожатие. По словам соавтора исследования Кима Дэ Хена, протезы рук и ног не имели кожного покрова, который позволял бы получать информацию из окружающего мира. Но ему и его команде ученых удалось разработать сенсорный чувствительный массив, похожий на настоящую человеческую кожу. Оснащенный ею протез руки выглядит так, будто на нем надета перчатка. Кожа, изготовленная из мягкого эластомера, содержит в себе датчики температуры, давления, влажности и регулятор, стимулирующий живые нервы.

В рамках испытаний на чувствительность ученые провели эксперимент на кукле: ее нагревали, а затем охлаждали и давали подержать человеку с покрытым «умной» кожей протезом. В результате он впервые за долгое время ощутил тепло. При этом сама кожа способна поддерживать постоянную температуру на уровне 36,6 градусов. По мнению Роберта Грегга из Университета штата Техас, «умная» кожа является важным техническим прогрессом в сфере управления протезом. Ученые надеются, что после изобретения бионического протеза, который в точности копирует все функции рук и ног, появится возможность взаимодействовать с нервной системой человека.